gotcha

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Hard to believe, but there was a time when surprises were still a good thing—impromptu toy store visits, chocolate after bedtime, a puppy for our birthday. Fast-forward a few years and a few blind-siding eviction notices, layoffs, unwarranted breakups, pregnancy shockers, and asinine movie plot twists later, and the prospect of a “surprise” has a better chance of evoking a psychological fugue state than squeals of excitement.

Then again, perhaps we can still enjoy a good surprise. This Thursday at Gestalten Space gallery, American artist Mark Jenkins will be surprising Berliners in all the right ways with his first German solo exhibition, Glazed Paradise, for which he has created new, surprise renditions of his renowned masking tape human sculptures. These eerily lifelike mannequins have been known to suddenly appear napping on billboards, poking out of garbage cans, and hanging out, decapitated, against random buildings, and his Berlin exhibition will feature both in-gallery sculptures and photographs as well as public installations at as-of-yet undisclosed locations.

Surprise!

[Image: A sculpture from a previous exhibit of Glazed Paradise, by Vandalog]

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Kaum zu glauben, aber früher hatten Überraschungen meist den Nimbus des unschlagbar Tollen: spontane Ausflüge ins Spielzeuggeschäft, Schokolade nach dem Zähneputzen, ein Hündchen zum Geburtstag. Ein paar Jahre und ein paar überraschende Zwangsräumungen, Kündigungen, üble Trennungen, ungewollte Schwangerschaften und bekloppte Plot-Twists später verursacht die Aussicht auf eine „Überraschung“ höchstwahrscheinlich eher einen totalen Nervenzusammenbruch als Schreie des Entzückens.

Aber, aber, aber! Vielleicht haben wir sie ja doch noch nicht ganz verlernt – die Fähigkeit, uns über eine Überraschung zu freuen. Kommenden Donnerstag jedenfalls wird der amerikanische Künstler Mark Jenkins das Berliner Publikum mit neuen, eigens für seine erste deutsche Einzelausstellung Glazed Paradise angefertigten Klebebandskulpturen in Menschenform überraschen. Man hat von unheimlichen Exemplaren dieser scheinbar lebendigen Wesen gehört, die in anderen Städten plötzlich auf Werbeplakaten schlummernd, aus Mülltonnen ragend oder kopflos an irgendwelchen Gebäuden lehnend gesichtet wurden. Die Ausstellung im Gestalten Space präsentiert sowohl Skulpturen und Fotografien im Innenbereich der Galerie als auch Installationen im öffentlichen Raum an noch geheim gehaltenen Orten. Wie schon der unübertroffene Wilhelm Busch so trefflich zu dicten wusste: „Stets findet Überraschung statt / Da, wo man's nicht erwartet hat.“

[Bild: Eine Skulptur aus einer vorherigen Ausstellung von Glazed Paradise, von Vandalog]