destination east

english

We never forget our first. Our first taste, sensation, or experience of something, each is unconsciously slotted away, the bar against which we’ll later measure. Yes, that’s what chocolate tastes like; that’s how clean smells; that’s how being tipsy feels; that’s how love hurts. And as for the very first time we got naked with someone… the ramifications of that experience could fill a whole other page.

For the generations of Germans that grew up in the former East, there’s an entire store of consumable firsts hidden away inside Alexanderplatz’s Berlin Carré. The Ostpaket shop is stocked with an entire country’s worth of everyday goods, with an array of original, GDR-era brands that either never went out of production or have been recently revived.

From shampoo to lunch boxes, cookies to chocolate bars, laundry soap to macramé shopping bags: the delightfully down-to-earth supermarket has assembled all the cherished products that shaped the tastes and consumer temperaments of generations of Ossis—with not a tacky tourist souvenir in sight. And in a modern twist on the Westpaket, the care packages West Germans were allowed to send to relatives in the East, the shop also assembles and ships mail order blasts from the past.


[Image: Inside the shop, by Lindsay Isola]

deutsch

Das erste Mal ist unvergesslich. Das erste Mal, da wir etwas Bestimmtes schmecken, fühlen, erleben. Jedes dieser sinnlichen Urereignisse wird zur Richtschnur unseres späteren Empfindens: So schmeckt Schokolade; so riecht frische Bettwäsche; so fühlt es sich an beschwipst zu sein; und so brutal ist Liebe. Ganz zu schweigen vom ersten Mal, wenn wir zu zweit nackt im Bett landen – allein mit den sinnlichen Verästelungen dieses urknallartigen Ereignisses ließen sich ganze Seiten füllen.

Für Leute, die in der DDR aufgewachsen sind, hält das Ostpaket zahllose Produkte bereit, mit denen sich viele erste Male wieder heraufbeschwören lassen. In der 1. Etage des Berlin Carré am Alexanderplatz finden sich zahllose Original-DDR-Marken, die entweder nie vom Markt verschwunden sind oder in der Vergangenheit neu aufgelegt wurden.

Von Shampoos und Brotdosen über Kekse und Schokoriegel bis hin zu Kernseife und Dederon-Beuteln: Der bodenständige Laden hat alles auf Lager, was die Geschmäcker und Vorlieben von Generationen von Ossis geprägt hat – und das ohne mit geschmacklosen Touri-Souvenirs zu nerven. Als Anspielung auf die berüchtigten „Westpakete“ (in denen, laut verlässlichen Quellen, besonders besorgte Wessis auch schon mal Klopapier verschickten) können auch Ostpakete geordert werden – ohne Klopapier, versteht sich.


[Bild: Im Laden, von Lindsay Isola]