homecoming

english

Grunewald forest hides the memory of a burnt-out star deep in its dark woods: a small shrine, reminiscent of times that shone bright and the ones that came after them.

Down an overgrown path and around a green tangle of ivy stands the tombstone of Christa Päffgen—or Nico, as she was better known—surrounded by half-empty wine bottles, pictures, ink-dipped flowers and plastic figurines with meaning only to the givers themselves. Nico was—is—loved, no doubt. A lingerie model turned actress turned singer turned junkie, she was muse to Andy Warhol, lover to Jim Morrison, Bob Dylan, and Iggy Pop, object of adoration to the press and a victim of glamour.

Nico left Berlin in the swinging 60s to find the fame she craved in Paris, New York, and London but found herself back home after her sudden death, buried next to her mother, in a tiny, undecorated cemetery in the middle of the forest.

And so the prodigal daughter once lost to the world came back, to find her final resting place here, no less. There is no place like home.

[Image: Nico’s grave, by Maxime Ballesteros]

deutsch

Tief im dunklen Grunewald wird eines verloschenen Sterns gedacht. Dort erinnert ein kleiner Schrein an die Zeiten, als er hell leuchtete—und an die Zeit danach.

Der von Efeu umrankte Grabstein von Christa Päffgen befindet sich am Ende eines überwucherten Waldwegs, umsäumt von halb geleerten Weinflaschen, Fotos, in Tinte getauchten Blumen und Plastikfiguren, deren Bedeutung nur die kennen, die sie hier hinterlassen haben. Ohne Frage, die unter dem Namen Nico bekannt gewordene Christa Päffgen wurde geliebt—und wird es noch immer. Die Frau, die zuerst Dessous-Mannequin, später Schauspielerin, Sängerin und dann drogenabhängig wurde, war Andy Warhols Muse, die Geliebte von Jim Morrisson, Bob Dylan und Iggy Pop, Liebling der Medien und Opfer des Glamours.

Auf der Suche nach Ruhm verließ sie Berlin in den Swinging 60s und ging nach Paris, New York und London. Erst nach ihrem plötzlichen Tod kam sie wieder heim. Bestattet wurde sie neben ihrer Mutter, auf einem kleinen, schmucklosen Friedhof mitten im Wald.

Die verlorene Tochter, die der Welt einst abhanden kam, kehrte zurück und fand an diesem Ort nicht weniger als ihren letzten Frieden. Zuhause ist es wohl doch am schönsten.

[Bild: Nicos Grab, von Maxime Ballesteros]